AV1 vs H.265 vs H.264: ¿Qué códec deberías usar?

Cuando abres la documentación de FFmpeg para comprimir un video, la cantidad de opciones de códec puede ser paralizante. H.264, H.265, AV1 — cada uno se promociona como "alta calidad", "altamente comprimido" o "nueva generación". Pero, ¿cuál deberías usar realmente?

Este artículo compara los tres códecs en eficiencia de compresión, velocidad de codificación, compatibilidad y uso práctico con FFmpeg. Al final, podrás tomar una decisión clara basada en tu propio caso de uso.

Qué es cada códec y de dónde viene

Elegir un códec no se trata de seleccionar "el mejor" — se trata de entender cuándo se introdujo cada uno, quién lo gestiona y qué compromisos conlleva.

H.264 (AVC) fue estandarizado en 2003. Es gestionado por MPEG-LA, un consorcio de pool de patentes. El uso comercial técnicamente requiere una licencia, aunque las regalías se han exonerado en gran medida para muchos casos de uso desde 2024. Con más de 20 años de historia, funciona en prácticamente todos los dispositivos y plataformas existentes.

H.265 (HEVC) fue estandarizado en 2013. Diseñado como el sucesor de H.264, logra aproximadamente un 40–50% de ahorro en bitrate a calidad equivalente. Sin embargo, su panorama de patentes es notoriamente complejo — existen múltiples pools de patentes en competencia. Esta complejidad es una razón significativa por la que el soporte en navegadores ha sido inconsistente.

AV1 fue lanzado en 2018 por la Alliance for Open Media (AOMedia), un consorcio fundado por Google y otras grandes empresas tecnológicas. Es completamente libre de regalías.

Eficiencia de compresión comparada

Cuando se comparan códecs a calidad perceptual equivalente (medida mediante VMAF o SSIM), las generaciones más nuevas son consistentemente más eficientes.

Como referencia general:

• AV1 logra aproximadamente un 50% de reducción de bitrate comparado con H.264
• H.265 logra aproximadamente un 40–45% de reducción comparado con H.264
• La diferencia entre AV1 y H.265 es típicamente del 10–20% (varía según el contenido)

Por ejemplo, si un clip requiere 8 Mbps en H.264, puedes esperar aproximadamente 4.5 Mbps en H.265 y menos de 4 Mbps en AV1 a calidad comparable. Para streaming o archivado a largo plazo, esa diferencia se acumula significativamente.

Dicho esto, "mayor eficiencia de compresión" no significa "siempre elige AV1". La velocidad de codificación y la compatibilidad imponen restricciones reales.

La realidad de la velocidad de codificación

La mayor debilidad histórica de AV1 fue la velocidad de codificación. El codificador original libaom-av1 podía tardar 10–50x más que H.264 para el mismo clip, haciéndolo impracticable para muchos flujos de trabajo.

SVT-AV1 (Scalable Video Technology for AV1) ha cambiado esa situación fundamentalmente.

El parámetro preset de SVT-AV1 (0–13) te da un control detallado sobre el compromiso velocidad/calidad. Preset 6–8 es el punto óptimo práctico para la mayoría de los flujos de trabajo.

Compatibilidad con dispositivos y navegadores

La compatibilidad es el factor que más se pasa por alto al elegir un códec.

H.264 se reproduce en todas partes. Smartphones, smart TVs antiguas, navegadores web, software de edición de video — nada falla con H.264. En 2026, sigue siendo el códec más universalmente compatible.

AV1 ahora tiene soporte en Chrome, Firefox, Edge y Safari. La decodificación por hardware se ha convertido en estándar en dispositivos Android e iOS lanzados a partir de 2023. Si tu audiencia usa hardware moderno, la compatibilidad de AV1 ya no es una preocupación.

Comandos FFmpeg para cada códec

H.264 (libx264)

La opción más segura y compatible. CRF 23 es el valor predeterminado más usado.

# Codificación básica H.264
ffmpeg -i input.mp4 \
  -c:v libx264 \
  -crf 23 \
  -preset slow \
  -c:a aac -b:a 128k \
  output_h264.mp4

La bandera -preset va desde ultrafast hasta veryslow. Los presets más lentos producen archivos más pequeños al mismo CRF. Para uso diario, medium o slow es el equilibrio correcto.

H.265 (libx265)

Más eficiente que H.264. CRF 28 es el equivalente aproximado al CRF 23 de H.264.

# Codificación H.265
ffmpeg -i input.mp4 \
  -c:v libx265 \
  -crf 28 \
  -preset slow \
  -tag:v hvc1 \
  -c:a aac -b:a 128k \
  output_h265.mp4

La bandera -tag:v hvc1 mejora la compatibilidad con dispositivos Apple y QuickTime. Vale la pena incluirla siempre que apuntes a reproducción en macOS o iOS.

AV1 (libsvtav1)

La opción de compresión más eficiente disponible actualmente.

# Codificación AV1 (SVT-AV1)
ffmpeg -i input.mp4 \
  -c:v libsvtav1 \
  -crf 30 \
  -preset 6 \
  -svtav1-params tune=0 \
  -c:a libopus -b:a 128k \
  output_av1.mkv

-preset 6 es un buen punto de partida para el equilibrio velocidad/calidad. Combínalo con audio libopus — ambos se complementan bien para contenedores MKV/WebM.

Ejemplo de procesamiento por lotes

Convierte múltiples archivos a AV1 en un solo script de shell.

#!/bin/bash
# batch_av1_encode.sh
# Uso: bash batch_av1_encode.sh *.mp4

for input in "$@"; do
  filename="${input%.*}"
  ffmpeg -i "$input" \
    -c:v libsvtav1 \
    -crf 30 \
    -preset 6 \
    -c:a libopus -b:a 128k \
    "${filename}_av1.mkv"
  echo "Hecho: ${filename}_av1.mkv"
done

Tabla de equivalencia CRF

CRF (Factor de Tasa Constante) controla la calidad — valores más bajos significan mayor calidad y archivos más grandes. Dado que cada códec usa una escala diferente, la calidad equivalente corresponde a diferentes números de CRF.

Estas son pautas, no reglas universales. Animación, acción real y contenido deportivo responden de forma diferente. Cuando la precisión importa, codifica algunas muestras cortas y compara las puntuaciones VMAF o haz una revisión lado a lado.

Una regla general práctica para calidad equivalente:

• x264 CRF 23 ≈ x265 CRF 28 ≈ libsvtav1 CRF 30

Para una inmersión profunda en los parámetros de codificación SVT-AV1, consulta Configuración Óptima de FFmpeg SVT-AV1.

Qué códec usar para cada escenario

Aquí tienes una guía práctica de decisión basada en casos de uso comunes.

Entrega web y streaming (prioridad: compatibilidad) Empieza con H.264 como tu referencia. Si tu audiencia usa hardware y navegadores modernos, AV1 es una mejora sólida. Evita H.265 para web.

Archivado y respaldo a largo plazo (prioridad: eficiencia de tamaño) AV1 es el claro ganador. El tiempo de codificación es un costo único, y un 50% de ahorro en almacenamiento rinde frutos durante años.

Archivos intermedios de edición (prioridad: velocidad de codificación) H.264 con -preset ultrafast. Cuando estás alternando entre ediciones, la velocidad importa más que la eficiencia de compresión.

Entrega para ecosistema Apple (prioridad: compatibilidad de dispositivo) H.265 es óptimo aquí. Los iPhones y Macs tienen decodificación H.265 por hardware, dándote archivos más pequeños que H.264 con reproducción garantizada.

Subida a YouTube o plataformas sociales (prioridad: calidad post-compresión) Las plataformas recodifican todo por su cuenta. Si subes en AV1, YouTube puede servirlo a los espectadores en AV1, lo que puede preservar más calidad. De lo contrario, sube en el códec que haga que la fuente se vea mejor.

Para una visión más amplia de los flujos de trabajo de compresión de video con FFmpeg, consulta la Guía de Compresión de Video con FFmpeg.

Conclusión

Aquí está la versión corta después de comparar los tres códecs:

• La compatibilidad es la prioridad → H.264
• La reducción de tamaño es la prioridad → AV1 (SVT-AV1)
• Entrega para ecosistema Apple → H.265

H.265 está cada vez más atrapado en el medio — demasiado limitado en soporte de navegadores para uso web, mientras que AV1 lo ha alcanzado en velocidad y lo ha superado en eficiencia. En 2026, AV1 está ganando en la web, y H.265 mantiene su terreno dentro del ecosistema de Apple.

Si quieres empezar a experimentar con la codificación AV1 en FFmpeg, libsvtav1 + -preset 6 + -crf 30 es un buen punto de partida. Ajusta desde ahí según tu contenido y plataforma objetivo.